Epigram boek X.67

In onderstaand epigram loodst Martialis ons doorheen de Griekse mythologie. Hij stelt ons aan allerlei personages voor die allen familie zijn van de stokoude, maar licht ontvlambare Plutia:

10.67
Jij staat als de dochter van Pyrrha(1) bekend,
Nestor(2) heeft jou als z’n stiefmoeder gekend.
Niobe(3) als kleine meid van tien
heeft jou nog als oude vrouw gezien.
Laertes(4), oud en versleten,
heeft jou als oma in z’n huis welkom geheten.
Jij hebt Priamus(5) de borst, Thyestes(6) de hand van je dochter gegeven.
Van alle kraaien ben jij als laatste overgebleven.
Nu lig je eindelijk te rusten in het graf.
Maar zelfs dood ben je verre van bekaf:
Melanthio, die naast je ligt,
biedt met z’n kale kop een fraai gezicht.
Ja, met hem zou je nog wel eens willen…
om jouw eeuwige honger, Plutia, te stillen!

Noten bij de tekst:
(1) Pyrrha speelt samen met haar man Deucalion de hoofdrol in het bekendste zondvloedverhaal uit de oudheid.
(2) Nestor komt voor in de Homerische epen. Hij wordt daar koning van Pylos genoemd. Op hoge leeftijd nam hij nog deel aan de Trojaanse oorlog, waar vooral zijn doordacht geformuleerde adviezen op waardering konden rekenen.
(3) Niobe is een sterfelijke figuur uit de antieke mythologie. Zij is de dochter van Tantalos en Dione en werd om haar overmoed – zij achtte zichzelf als moeder van veertien kinderen beter dan de godin Leto, die er slechts twee had voortgebracht – zwaar gestraft: haar kinderen werden een voor een gedood en haar man pleegde uit verdriet zelfmoord. Niobe zelf was ontroostbaar en werd in een steen veranderd waaruit als symbool voor haar tranen de Acheloüs stroomde, de grootste rivier in Griekenland.
(4) Laertes is de vader van Odysseus, een van de helden uit de Trojaanse oorlog.
(5) Priamus is de koning van Troje tijdens de Trojaanse oorlog.
(6) Thyestes is de broer van Atreus. De meeste verhalen in de mythologie verwijzen naar de bittere haat tussen de twee broers.