Enkele korte epigrammen uit boek XI

Martialis heeft niet veel woorden nodig om iemand de grond in te boren. In twee verzen werkt hij een plot uit om het voorwerp van zijn spot “venenum in cauda” – gewijs neer te sabelen. Een greep uit het elfde boek:

XI. 19

Waarom ik niet met je trouw, Galla? Simpel: je bent aan het doctoreren.

In jouw aanwezigheid kan mijn lul zich geen slippertje permitteren.

XI.25

Linus’ lul, actief in menig vrouwenbed,

blijft slap. Benieuwd hoelang zijn tong het redt.

XI. 30

Advocaten en dichters meuren uit hun bek,

maar jij ’t meest van al, Zoilus, jij pijpende gek!

XI.62

Lesbia vindt neuken een lucratieve handel.

Als ze niet betaalt, stuurt men haar te wandel.

XI. 92

“Zoilus is een slecht persoon.”

Wat een leugenachtige hoon:

Zoilus is de slechtheid in persoon.

XI. 97

In één nacht kan ik wel vier keer. Maar ik mag verrekken,

Telesilla, als ik jou in vier jaar één keer kan dekken!